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C2ScienceOct 27, 2026

We Used To Think The Sun Was Cold

かつて太陽は冷たいと考えられていた

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Translation

My favorite thing Leonardo da Vinci ever did is not one of his paintings, inventions, or anatomical studies.
レオナルド・ダ・ヴィンチが成し遂げたことで私が一番好きなのは、彼の絵画でも発明でも解剖学の研究でもありません。
Oh no, it's the work he did to prove that the sun is hot.
そうではなく、太陽が熱いことを証明するために彼が行った仕事です。
That might seem unnecessary, right?
それは不要に思えるかもしれませんよね？
But as it turns out, it's actually not that obvious.
でも実は、それはそれほど自明なことではないのです。
I just wrote the introduction for our edition of Leonardo's Thoughts on Art and Life, a book full of things he wrote while he was alive.
私はちょうど、レオナルドの『芸術と人生についての考察』の私たち版の序文を書いたところです。彼が生前に書いたものが満載の本です。
It comes in the new Curiosity Box, and some of the things in here are pretty surprising.
それは新しいキュリオシティ・ボックスに入っていて、中にはかなり驚くようなものもあります。
You know, a long time ago, people were very mystified by the sun.
ご存知の通り、昔々、人々は太陽にとても魅了されていました。
What the heck was it doing up there?
あれは一体あの上で何をしているのか？
Is it burning?
燃えているのか？
If so, what is its fuel source, and why does it not run out of fuel?
もしそうなら、その燃料源は何で、なぜ燃料が尽きないのか？
Also, if the sun is so hot, why is it not the color of fire, smarty pants?
それに、太陽がそんなに熱いなら、なぜ火の色をしていないのか、物知りさん？
This is not a joke.
これは冗談ではありません。
These questions were seriously asked by some of the greatest minds in human history up to Leonardo's time, and from those questions they concluded that the sun must be cold.
これらの問いは、レオナルドの時代までの人類史上最も偉大な頭脳たちによって真剣に問われ、そこから彼らは太陽は冷たいに違いないと結論づけたのです。
One of those minds was Aristotle.
その頭脳の一人がアリストテレスでした。
Now his theory was that the terrestrial world is made of four basic elements.
彼の理論では、地上世界は4つの基本元素からできているとされました。
We've got fire, air, water, and earth, in order of increasing density.
密度が低い順に、火、空気、水、土があります。
The densest ones are down at the bottom.
最も密度の高いものが一番下にあります。
We've got a layer of earth, water, then comes air, and above all that air there must be a sphere of unignited elemental fire.
土の層、水、そして空気があり、その空気の上には未燃の元素の火の球体があるはずだというのです。
Perfect.
完璧です。
Problem.
問題。
What's outer space made out of?
宇宙空間は何でできているのか？
What is the moon made out of?
月は何でできているのか？
The sun, the stars.
太陽、星々は。
His answer to that was that they were made of something that must be less dense than fire, since they're so high up, and he called it quintessence or ether.
彼の答えは、それらはとても高いところにあるので火よりも密度が低いはずの何かでできているというもので、彼はそれをクインテッセンス、すなわちエーテルと呼びました。
Now this ether could be cold, but you know what's not cold?
このエーテルは冷たいこともあり得ますが、冷たくないものがあるとすれば何でしょう？
Friction.
摩擦です。
There you go.
そういうことです。
The sun is up there.
太陽はあそこにあります。
It's made of ether.
それはエーテルでできています。
It's cold, but it rubs against the fire sphere and the air sphere and produces frictional heat that we then feel coming from its direction.
それは冷たいのですが、火の球体や空気の球体とこすれて摩擦熱を生み出し、私たちはその方向から来る熱を感じるのです。
Boom.
ドン。
Problem solved.
問題解決。
That idea was very clever, and in Leonardo's world, it was the mainstream description of the nature of the sun.
その考えはとても巧妙で、レオナルドの世界ではそれが太陽の本質に関する主流の説明でした。
But Leonardo noticed something strange.
しかしレオナルドは奇妙なことに気づきました。
If you take a concave mirror and you focus the sun's light to a point, you will concentrate light on that point, but also heat.
凹面鏡を使って太陽の光を一点に集めると、その点に光だけでなく熱も集中することになります。
And so Leonardo reasoned, heat must be an intrinsic property of the rays that come from the sun and the sun itself, not the result of the sun rubbing on the atmosphere.
そこでレオナルドは考えました、熱は太陽から来る光線や太陽自体に本来備わった性質であり、太陽が大気をこすった結果ではない、と。
Also, he said this.
彼はまたこうも言いました。
They say that the sun is not hot because it's not the color of fire.
太陽は火の色ではないから熱くないと言う人もいる。
But the answer to this is that when molten bronze is hottest, it resembles the color of the sun, and when it is less hot, it has the color of fire.
しかしこれに対する答えは、溶けた青銅が最も熱いときは太陽の色に似て、熱が低いときは火の色になる、ということです。
Now I love this.
これが大好きなんです。
I mean, this is huge stuff.
つまり、これはすごいことです。
This is science.
これは科学なんです。
You could time travel back to the 1400s and walk around saying stuff like this.
1400年代にタイムトラベルして、こんなことを言いながら歩き回ることもできるでしょう。
uh, the sun is hot and people would be like, whoa, genius alert.
えーと、太陽は熱いとか言えば、人々はうわ、天才現る、となるでしょう。
I gotta leave you with this.
これだけはお伝えしておきたいのですが。
So, Leonardo was also obsessed with the fact that we are all made out of dead things.
レオナルドはまた、私たちは皆死んだものからできているという事実にも取りつかれていました。
Okay, that in order to live, I have to consume stuff that used to be alive, whether it be plant or animal.
つまり、生きるためには、植物であれ動物であれ、かつて生きていたものを消費しなければならない、ということです。
Listen to this, men and animals are in reality vehicles and conduits of food, tombs of animals, hostels of death,
これを聞いてください、人間と動物は実のところ食べ物の乗り物であり導管、動物の墓、死の宿であり、
coverings that consume, deriving life by the death of others.
消費する覆いであり、他者の死によって命を得ている、と。
Doesn't that just make you want to go paint the Mona Lisa?
これを聞いたら、モナ・リザを描きに行きたくなりませんか？

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